Mieszkańcy Pierwszych Narodów zaginęli w superserialu dziesiątkami milionów

Stella Watson to starsza kobieta Bardi Jawi i Nyikina o łagodnym głosie, która mieszka w miasteczku Broome w Australii Zachodniej. Przez ostatnie trzy lata toczyła nieustanny spór z Australijskim Urzędem Podatkowym (ATO) o dostęp do pieniędzy znajdujących się na koncie emerytalnym jej zmarłego męża Williama.

„Był człowiekiem pracy” – mówi Stella. „Nigdy nie odchodziłem z pracy, dopóki sam nie zachorowałem. Potem rzucił ostatnią pracę, żeby się mną opiekować i opiekował się mną aż do śmierci” – mówi.

Po latach zmagań z ATO z pomocą doradcy finansowego Stella odkryła, że ​​saldo konta Williama wynosiło zaledwie 1600 dolarów. Zanim ATO powiadomiło Stellę, ile pozostało na superkoncie Williama, zażądało od niej przedstawienia listów administracyjnych, których uzyskanie kosztowałoby ją co najmniej 2000 dolarów.

„To wciąż doprowadza mnie do szału. Mój syn prawie się cofnął, gdy usłyszał, jak mało mam na koncie” – mówi.

Na początku tego roku ATO ostatecznie zgodziło się uznać Stellę za beneficjentkę i pozwolić jej na to uzyskać dostęp do pieniędzy, ale tak twierdzi doradca finansowy Stelli, Veronica Johnson z Broome Circle powinien nigdy było tak ciężko.

„Potrzebuje lepszej ścieżki, aby wszystkie pieniądze przechowywane w funduszach emerytalnych – zmarły super, stracony super, wszelkie pieniądze przechowywane w ATO – powinno być trochę łatwiej” – ona mówi. „Trzy lata za zdobycie 1600 dolarów są po prostu nie do przyjęcia”.

Historia Stelli ukazuje ogromne trudności, z jakimi boryka się wiele osób z odległych społeczności Pierwszych Narodów w całym kraju jeśli chodzi o dostęp do emerytury, która została utracona z powodu braku aktywności lub pozostawiona w zawieszeniu po śmierci bliskiej osoby z dala. Beneficjentom często uniemożliwia się dostęp do funduszy, a zwolennicy nalegają na reformy.

Stelli Watson. (Zdjęcie: Jarni Blakkarly)

Dziesiątki milionów zaginionych super

W latach 2014-2019 Fundacja First Nations, organizacja non-profit skupienie w sprawie dobrobytu finansowego rdzennej ludności, połączył ponad 1600 osób, a utracone korzyści poniosły ponad 24 miliony dolarów organizuje serię programów informacyjnych w 21 odległych społecznościach w Australii Zachodniej i Północnej Terytorium.

Według stanu na czerwiec 2022 r. całkowita suma zagubionych lub nieodebranych super sesji w super funduszach lub urzędzie skarbowym wyniosła 16 miliardów dolarów

Nikt nie wie dokładnie, ile utraconego supersamochodu należy do mieszkańców Pierwszych Narodów, chociaż prawdopodobnie 24 miliony dolarów to dopiero wierzchołek góry lodowej.

Zagubiony super, nieodebrany super i super zmarłej osoby to różne kategorie ATO i różne zasady ma zastosowanie, gdy konto zostanie uznane za nieaktywne, powodując przelanie pieniędzy z superfunduszu do ATO.

Według stanu na czerwiec 2022 r. całkowita suma zagubionych lub nieodebranych superposiedzeń w super funduszach lub urzędzie skarbowym wyniosła 16 miliardów dolarów.

Stella Watson i doradca finansowy Veronica Johnson. (Zdjęcie: Jarni Blakkarly)

Społeczności Pierwszych Narodów dotknięte nieproporcjonalnie

Analiza danych dotyczących zagubionych i nieodebranych supersamochodów w ramach projektu CHOICE pokazuje, że problem ten nieproporcjonalnie dotyka obszarów o dużej populacji rdzennej.

Z analizy wynika, że ​​w Australii na 100 mieszkańców przypadało 1,9 przypadków utraty superkont i 9,4 przypadków nieodebranych kont. Jednak analizując 20 kodów pocztowych w kraju o największej populacji rdzennej ludności mieszkańców, liczby te wzrosły ponad dwukrotnie, do czterech utraconych superkont i 23,2 nieodebranych superkont na 100 mieszkańców. mieszkańcy.

Te 20 najpopularniejszych kodów pocztowych obejmowało średnio 65,9% ludności tubylczej w wieku powyżej 19 lat, w porównaniu z 2,4% w całej Australii.

Te 20 najpopularniejszych kodów pocztowych obejmowało średnio 65,9% ludności tubylczej w wieku powyżej 19 lat w porównaniu z 2,4% w całej Australii

Mark Holden, mężczyzna z Dunghutti, jest starszym radcą prawnym w Centrum Prawnym ds. Praw Finansowych Pomoc dotycząca silnego zadłużenia Mob. Jego zdaniem niepokojące statystyki nie są zaskakujące.

„Emerytura to narzędzie finansowe przydatne na emeryturze, ale wielu konsumentów z Pierwszych Narodów nie jest do końca właściwie rozumiane” – mówi.

Wangkumara i Barkandji, Lynda Edwards z Financial Counselling Australia (FCA), mówią o pełnym zakresie wpływu straty super w społecznościach Pierwszych Narodów nie są znane, ponieważ superfundusze nie gromadzą danych specyficznych dla rdzennej ludności ludzie.

„Od lat pytam, czy służby finansowe rzeczywiście pytają ludzi: «Czy identyfikujesz się jako Aborygen czy z Cieśniny Torresa? Wyspiarz?' Pytamy o to dlatego, że chcemy zapewnić ludziom bezpieczną przestrzeń kulturową, w której mogliby zadawać pytania” – dodał. – mówi Edwards.

Region Kimberley, gdzie William Watson wykonywał różne prace dorywcze. (Zdjęcie: Jarni Blakkarly)

Problemy w całym kraju 

CHOICE rozmawiał z doradcami finansowymi mającymi doświadczenie w pracy w różnych odległych społecznościach Pierwszych Narodów, od East Arnhem Land na Terytorium Północnym, po Ziemie APY w Australii Południowej i Palm Island w Queensland. Podzielili się podobnymi historiami frustracji, gdy próbowali komunikować potrzeby swoich rdzennych klientów zarówno superfunduszom, jak i ATO.

„Dostęp do emerytury ze względu na trudności finansowe był kiedyś stosunkowo prosty” – mówi Annique Jones z sieci pomocy dla konsumentów rdzennych mieszkańców. „Ale w ciągu ostatnich kilku lat sytuacja uległa zmianie i jest to poważny problem”.

Belinda Walton z Terytorium Północnego Anglicare twierdzi, że bariery są wysokie, gdy rdzenni mieszkańcy są zmuszeni do współpracy z ATO za pośrednictwem MyGov lub stron internetowych superfunduszów. Reprezentuje społeczności o słabym dostępie do Internetu, niższym poziomie umiejętności cyfrowych i angielskim jako języku dodatkowym.

„Całkowicie brakuje uznania dla pierwszych ludzi, brakuje przeszkolenia [personelu] i zrozumienia protokołów, nawet w firmach” – mówi.

„Jeśli chodzi o zmarłego super, klienci po prostu się poddali, bo było to tak trudne – miałem klienta, którego ojciec i matka zmarła aż 10 lat temu i dopiero teraz uzyskali dostęp do supersamochodu, ponieważ nie wiedzieli, że tam jest” – dodała. dodaje.

Znak miasta Broome. (Zdjęcie: Jarni Blakkarly.)

Problemy z wymogami identyfikacyjnymi

Jedną z największych przeszkód, przed którymi stoją odlegli konsumenci z Pierwszych Narodów, jest identyfikacja. Niektóre formy dokumentów tożsamości nie są akceptowane przez ATO i super firmy, a wiele osób nie ma wystarczającej liczby dokumentów tożsamości, aby spełnić wymagania.

Edwards twierdzi, że banki zmierzają w kierunku akceptowania lokalnych dowodów osobistych, zamiast wymagać stanowych dowodów tożsamości ze zdjęciem i innych tradycyjnych dokumentów, ale superfundusze i ATO jeszcze się nie rozwinęły. Edwards mówi również, że Iwdrożenie wytycznych Australijskiego Centrum Raportów i Analiz Transakcyjnych (AUSTRAC) znacznie ułatwiłoby dostęp do tych usług.

Wytyczne AUSTRAC zalecają instytucjom finansowym przyjęcie „elastycznego” podejścia do akceptowania identyfikacji społecznej dokumenty od mieszkańców Pierwszych Narodów, w przypadku których ryzyko prania pieniędzy i finansowania terroryzmu jest niskie naruszenia.

Edwards twierdzi, że kolejnym ulepszeniem byłoby informowanie przez ATO rodziny zmarłej osoby o istnieniu superkonta, czego obecnie nie robi.

Kolejnym usprawnieniem byłoby informowanie przez ATO rodziny zmarłej osoby o istnieniu superkonta

„Samo podanie nazwy superfunduszu wiąże się z bardzo minimalnym ryzykiem, ale urząd skarbowy nawet tego nie zrobi ze względu na swoją interpretację przepisów dotyczących ochrony prywatności” – mówi.

FCA napisała niedawno do Ministra Usług Finansowych Stephena Jonesa z prośbą o wprowadzenie zmian w przepisach, które to umożliwią. Biuro Jonesa nie odpowiedziało na prośbę o wywiad lub komentarz do tej historii.

AT odpowiada 

ATO powiedziało CHOICE, że nie może komentować szczegółów sprawy Stelli i wyjaśniło, że informacje, które może przekazać najbliższym krewnym bez określonej dokumentacji, są ograniczone.

„Zatwierdzona organizacja szkolenia działa w oparciu o ramy prawne, które ograniczają informacje i informacje, którym możemy udostępniać najbliższy krewny zmarłej osoby, w przypadku gdy nie wydano testamentu ani listów administracyjnych uzyskany. Nadal będziemy próbować pomagać, jeśli pozwala na to prawo i polityka” – mówią.

Rzecznik ATO dodał, że według stanu na czerwiec 2022 r. do ATO przekazano 118 mln dolarów z superpieniędzy zmarłej osoby. Jednak urząd skarbowy nie wie, ile z tego należy do mieszkańców Pierwszych Narodów, ponieważ takie dane nie są gromadzone.

Zapytany, dlaczego biuro nie zastosowało się do zalecanych wytycznych AUSTRAC dotyczących dokumentów identyfikacyjnych osób Pierwszych Narodów w odległych społecznościach, ATO odmówiło komentarza.

Słaba komunikacja z super funduszami 

Monique Achterberg jest doradcą finansowym pracującym we wschodnim Arnhem Land, a także w Anglicare NT. Mówi, że dla jej klientów wszystko, co wiąże się z kontaktem z superfirmami, jest wyzwaniem.

Mówi, że klienci Yolngu, z którymi współpracuje, często dzielą się telefonami lub regularnie je zmieniają, dokonując konfiguracji konta są trudne i że super firmy często podają sprzeczne informacje na temat tego, czego potrzebują klienci.

Nie jesteśmy tu po to, żeby walczyć. To ludzie, którzy są pełnoletni i powinni móc odzyskać to, co im się prawnie należy, bez konieczności wszczynania o to wojny

Doradca finansowy Anglicare NT Monique Achterberg

„To frustrujące zarówno dla mnie, jak i moich klientów. Super firmy sprawiają, że jest tak bojowo. Nie jesteśmy tu po to, żeby walczyć. To są ludzie, którzy są pełnoletni i powinni móc odzyskać to, co im się prawnie należy, bez konieczności wszczynania o to wojny”.

W oświadczeniu dla CHOICE, tymczasowy dyrektor generalny Stowarzyszenia Funduszy Superannuacyjnych Australii, Leeanne Turner twierdzi, że są zaangażowani we współpracę z ludnością Pierwszych Narodów, a także z ASIC, ATO i Australijski, aby rozwiązać problemy, przed którymi stoją ludzie mieszkający w odległych społecznościach i poprawić ich doświadczenia w zakresie emerytur.

„Fundusze emerytalne mają obowiązek zadbać o to, aby świadczenia z tytułu śmierci były wypłacane beneficjentom tak szybko, jak to możliwe” – mówi. Dodaje, że szybkość należy zrównoważyć koniecznością zapewnienia wypłaty świadczenia właściwej osobie.

„Całkowite przemyślenie”: zwolennicy twierdzą, że system musi się zmienić 

Zwolennicy tacy jak FCA, Sieć Pomocy Konsumentom Rdzennym i Centrum Prawa Konsumenckiego wzywają do reformy administrowanie kontami emerytalnymi przez lata, a wspólne pismo do byłej federalnej minister ds. emerytur Jane Hume w 2021 r. doprowadziło do bez akcji.

Rebekah Sarkoezy, menedżer ds. polityki w Super Consumers Australia twierdzi, że wysiłki, jakie muszą podjąć członkowie rodziny, aby dowiedzieć się, czy bliscy nie wydali super środków i je odzyskać, są „nie do przyjęcia”.

„Nieustannie słyszymy, że supersystem zawodzi ludzi Pierwszych Narodów, jeśli chodzi o utratę supersystemu. To niezwykłe liczby i wyraźny dowód, że coś musi się zmienić, aby zaspokoić potrzeby mieszkańców Pierwszych Narodów i wielu innych osób uwikłanych w ten bałagan systemowy”.

Dodaje, że należy „całkowicie przemyśleć” systemy obowiązujące w przypadku śmierci bliskiej osoby.

To niezwykłe liczby i wyraźny dowód, że coś musi się zmienić, aby dostosować się do potrzeb ludności Pierwszych Narodów

Rebeka Sarkoezy, menadżerka ds. polityki Super Consumers Australia

„Ludzie Pierwszych Narodów są ekspertami w swoich własnych potrzebach, dlatego musimy słuchać ich i zwolenników wzywających do zmian w tej kwestii” – mówi Sarkoezy.

„Pierwszym krokiem jest zmiana prawa przez rząd, aby umożliwić ATO przekazywanie krewnym informacji o istnieniu super, gdy ktoś umiera. To szybkie rozwiązanie, które ułatwi życie wielu osobom. Ponadto rząd powinien powołać grupę roboczą ds. emerytur Pierwszych Narodów, dysponującą odpowiednimi zasobami i kierowaną doświadczeniem, aby szerzej dotrzeć do sedna tych kwestii”.

Doradcy finansowi, tacy jak Walton, zgadzają się, że kwestia nie powinna być tak skomplikowana.

„Ostatecznie to ich pieniądze, nie rządowe, nie ATO, to ich pieniądze, mają prawo dostępu do nich. Dlaczego jest im to tak trudne?”

Obrazy stockowe: Getty, chyba że zaznaczono inaczej.

Aby podzielić się swoimi przemyśleniami lub zadać pytanie, odwiedź forum społeczności CHOICE.

Odwiedź społeczność CHOICE