Dois savoir
- Il y a 16 milliards de dollars de super perdus ou non réclamés détenus soit par les super fonds, soit par l'ATO.
- Une nouvelle analyse de données réalisée par CHOICE montre que le problème affecte de manière disproportionnée les codes postaux à forte population autochtone.
- Les défenseurs et les conseillers financiers réclament des réformes pour permettre aux gens d'accéder plus facilement à leur argent.
Avertissement: les lecteurs aborigènes et insulaires du détroit de Torres sont informés que l'histoire suivante contient les noms de personnes décédées.
Stella Watson est une femme âgée à la voix douce de Bardi Jawi et Nyikina qui vit dans la ville de Broome, en Australie occidentale. Au cours des trois dernières années, elle s'est battue avec l'Australian Taxation Office (ATO) pour avoir accès à l'argent du compte de retraite de son défunt mari, William.
"C'était un travailleur", dit Stella. "Je n'ai jamais quitté son travail jusqu'à ce que je tombe moi-même malade. Puis il a quitté son dernier emploi pour prendre soin de moi et il a été mon soignant jusqu'au jour de sa mort", dit-elle.
Après des années de lutte contre l'ATO avec l'aide d'un conseiller financier, Stella a découvert que le solde du compte de William n'était que de 1 600 $. Avant que l'ATO ne fasse savoir à Stella combien il restait sur le super compte de William, ils lui ont demandé de produire des lettres d'administration qui lui auraient coûté au moins 2 000 $ à obtenir.
"Ça me rend toujours fou. Mon fils a failli reculer lorsqu'il a appris à quel point j'avais peu de fonds sur mon compte", dit-elle.
Des dizaines de millions de personnes des Premières Nations ont disparu en super
Le journaliste de CHOICE, Jarni Blakkarly, s'est rendu à Broome pour enquêter.
Plus tôt cette année, l'ATO a finalement accepté de reconnaître Stella comme bénéficiaire et de lui permettre de accéder à l'argent, mais la conseillère financière de Stella, Veronica Johnson de Broome Circle, le dit devrait jamais ont été si durs.
"Il doit y avoir une meilleure voie, tout l'argent qui se trouve dans les fonds de retraite – super décédé, super perdu, tout argent déposé auprès de l'ATO – devrait être un peu plus facile", a-t-elle déclaré. dit. "Trois ans pour obtenir 1 600 $, ce n'est tout simplement pas acceptable."
L'histoire de Stella met en lumière les énormes difficultés auxquelles sont confrontées de nombreuses personnes des communautés éloignées des Premières Nations à travers le pays. lorsqu'il s'agit d'accéder à une pension de retraite qui est soit perdue en raison de l'inactivité, soit laissée dans les limbes après le décès d'un proche loin. Les bénéficiaires n’ont souvent pas accès aux fonds et les défenseurs font pression en faveur de réformes.
Stella Watson. (Photo: Jarni Blakkarly)
Des dizaines de millions de super disparus
Entre 2014 et 2019 la Fondation des Premières Nations, un organisme à but non lucratif se concentrer sur le bien-être financier des Autochtones, a connecté plus de 1 600 personnes avec plus de 24 millions de dollars en super perdus après organisant une série de programmes de sensibilisation dans 21 communautés isolées d'Australie occidentale et du Nord Territoire.
En juin 2022, il y avait un total de 16 milliards de dollars de super-sièges perdus ou non réclamés auprès des super fonds ou du bureau des impôts.
Personne ne sait exactement combien de super perdus appartiennent aux peuples des Premières Nations, même s'il est probable que 24 millions de dollars ne soient que la pointe de l'iceberg.
Le super perdu, le super non réclamé et le super de personne décédée sont des catégories ATO différentes et des règles différentes s'applique lorsqu'un compte est jugé inactif, ce qui entraîne le transfert de l'argent du super fonds vers le ATO.
En juin 2022, il y avait un total de 16 milliards de dollars de super-sièges perdus ou non réclamés auprès des super fonds ou du bureau des impôts.
Stella Watson et la conseillère financière Veronica Johnson. (Photo: Jarni Blakkarly)
Les communautés des Premières Nations sont touchées de manière disproportionnée
Une analyse CHOICE des données sur les super perdus et non réclamés montre que le problème affecte de manière disproportionnée les zones à forte population autochtone.
L'analyse montre qu'il y a eu 1,9 cas de super comptes perdus et 9,4 comptes non réclamés pour 100 résidents en Australie. Cependant, en analysant les 20 codes postaux du pays avec la plus forte population d’Autochtones résidents, ces chiffres ont plus que doublé pour atteindre quatre super comptes perdus et 23,2 super comptes non réclamés pour 100 habitants. résidents.
Ces 20 principaux codes postaux comptaient en moyenne une population autochtone de 65,9 % de personnes de plus de 19 ans, contre 2,4 % dans toute l'Australie.
Ces 20 principaux codes postaux comptaient en moyenne une population autochtone de 65,9 % de personnes de plus de 19 ans, contre 2,4 % en Australie.
Mark Holden, homme de Dunghutti, est avocat principal au Financial Rights Legal Centre. Aide Mob Strong Debt. Il dit que ces statistiques troublantes ne sont pas surprenantes.
« La pension de retraite est un outil financier utile pour la retraite, mais elle n'est pas vraiment bien comprise par de nombreux consommateurs des Premières Nations », dit-il.
Wangkumara et Lynda Edwards, femme de Barkandji, de Financial Counselling Australia (FCA), expliquent toute l'ampleur de l'impact de Les super fonds perdus dans les communautés des Premières Nations ne sont pas connus parce que les super fonds ne collectent pas de données spécifiques aux Autochtones. personnes.
"Je demande depuis des années et des années que les services financiers demandent aux gens: 'Vous identifiez-vous comme aborigène ou comme aborigène ou comme aborigène du détroit de Torres ?' Insulaire?' La raison pour laquelle nous posons cette question est que nous voulons garantir que les gens disposent d'un espace culturel sûr pour poser des questions", dit Edwards.
La région de Kimberley, où William Watson a effectué divers petits boulots. (Photo: Jarni Blakkarly)
Problèmes dans tout le pays
CHOICE s'est entretenu avec des conseillers financiers ayant une expérience de travail dans diverses communautés éloignées des Premières Nations, de la Terre d'Arnhem Est dans le Territoire du Nord, aux Terres APY en Australie du Sud et à Palm Island en Queensland. Ils ont partagé des histoires similaires de frustration lorsqu’ils ont essayé de communiquer les besoins de leurs clients autochtones aux super fonds et à l’ATO.
« Autrefois, accéder à une pension de retraite pour des raisons de difficultés financières était relativement simple », explique Annique Jones du Réseau d'assistance aux consommateurs autochtones. "Mais depuis quelques années, les choses sont revenues en arrière, c'est un vrai souci."
Belinda Walton d'Anglicare Territoire du Nord affirme que les obstacles sont élevés lorsque les peuples autochtones sont obligés de s'engager avec l'ATO via MyGov ou des sites Web de super fonds. Elle représente des communautés ayant un accès limité à Internet, des niveaux inférieurs de culture numérique et l'anglais comme langue supplémentaire.
« Il y a un manque total de reconnaissance des premiers peuples, un manque de formation [du personnel] et de compréhension des protocoles, même au sein des entreprises », dit-elle.
"Quand il s'agissait d'un super décédé, les clients abandonnaient tout simplement parce que c'était très difficile – j'avais un client dont le père et la mère étaient décédés il y a 10 ans et ce n'est que maintenant qu'ils ont pu accéder au super parce qu'ils ne savaient pas qu'il était là", a-t-elle déclaré. ajoute.
Panneau de la ville de Broome. (Photo: Jarni Blakkarly.)
Problèmes avec les exigences d'identification
L’identification est l’un des plus grands obstacles auxquels sont confrontés les consommateurs éloignés des Premières Nations. Certaines formes d'identité ne sont pas acceptées par l'ATO et les super-entreprises et de nombreuses personnes n'ont pas suffisamment de pièces d'identité pour répondre aux exigences.
Edwards affirme que les banques s'orientent vers l'acceptation des cartes d'identité communautaires plutôt que d'exiger des pièces d'identité avec photo basées sur l'État et d'autres documents traditionnels, mais les super fonds et l'ATO doivent encore évoluer. Edwards dit aussi que jela mise en œuvre des directives du Centre australien de rapports et d’analyse des transactions (AUSTRAC) contribuerait grandement à rendre ces services plus faciles d’accès.
Les lignes directrices de l'AUSTRAC recommandent aux institutions financières d'adopter une approche « flexible » pour accepter l'identification communautaire documents provenant de membres des Premières Nations, qui présentent un faible risque de blanchiment d'argent et de financement de la lutte contre le terrorisme violations.
Edwards dit qu'une autre amélioration serait que l'ATO informe la famille d'une personne décédée lorsqu'un super compte existe, ce qu'elle ne fait pas actuellement.
Une autre amélioration serait que l'ATO informe la famille d'une personne décédée lorsqu'un super compte existe
"C'est un risque très minime de simplement donner le nom du super fonds, mais le bureau des impôts ne le fera même pas en raison de ce qu'il dit être son interprétation de la législation relative aux lois sur la protection de la vie privée", dit-elle.
La FCA a récemment écrit au ministre des Services financiers, Stephen Jones, pour demander des modifications à la législation pour permettre cela. Le bureau de Jones n'a pas répondu à une demande d'interview ou de commentaire sur cette histoire.
L'ATO répond
L'ATO a déclaré à CHOICE qu'elle ne pouvait pas commenter les détails du cas de Stella et a expliqué qu'il y avait des limites à ce qu'elle pouvait dire aux plus proches parents sans certains documents.
"L'ATO fonctionne dans un cadre juridique qui limite les informations et super que nous pouvons divulguer à le plus proche parent d'une personne décédée lorsque l'octroi d'homologation et les lettres d'administration n'ont pas été obtenu. Nous continuerons d'essayer d'apporter notre aide là où la loi et la politique le permettent", affirment-ils.
Le porte-parole de l'ATO a ajouté qu'en juin 2022, 118 millions de dollars en super argent de personnes décédées avaient été transférés à l'ATO. Mais le bureau des impôts ne sait pas quelle part appartient aux membres des Premières Nations, car ces données ne sont pas collectées.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi le bureau n'avait pas suivi les lignes directrices recommandées par l'AUSTRAC pour les documents d'identification des membres des Premières Nations dans les communautés éloignées, l'ATO a refusé de commenter.
Mauvaise communication des super fonds
Monique Achterberg est conseillère financière travaillant dans l'East Arnhem Land et également chez Anglicare NT. Elle dit que tout ce qui concerne la collaboration avec des super entreprises est un combat pour ses clients.
Elle dit que les clients Yolngu avec lesquels elle travaille partagent ou changent souvent de téléphone régulièrement, ce qui rend la configuration plus difficile. comptes difficiles et que les super entreprises donnent souvent des informations contradictoires sur ce dont elles ont besoin clients.
Nous ne sommes pas là pour nous battre, ce sont des gens qui sont majeurs et qui devraient pouvoir obtenir ce qui leur revient de droit, sans entrer en guerre pour cela.
Monique Achterberg, conseillère financière d'Anglicare NT
"C'est tellement frustrant pour moi et pour mes clients. Les super entreprises le rendent si combatif. Nous ne sommes pas là pour nous battre, ce sont des gens qui sont majeurs et qui devraient pouvoir obtenir ce qui leur revient de droit, sans entrer en guerre pour cela. »
Dans une déclaration à CHOICE, Leeanne, PDG par intérim de l'Association of Superannuation Funds of Australia Turner dit qu'ils sont déterminés à travailler avec les peuples des Premières Nations, ainsi qu'avec l'ASIC, l'ATO et AUSTRAC, pour résoudre les problèmes auxquels sont confrontées les personnes vivant dans des communautés éloignées et améliorer leur expérience en matière de pension de retraite.
"Les fonds de pension ont l'obligation de veiller à ce que les prestations de décès soient versées aux bénéficiaires le plus rapidement possible", dit-elle. Elle ajoute que la rapidité doit être équilibrée avec la nécessité de garantir que la bonne personne reçoive les prestations.
« Repenser totalement »: les défenseurs affirment que le système doit changer
Des défenseurs tels que la FCA, l’Indigenous Consumer Assistance Network et le Consumer Action Law Centre ont réclamé des réformes du système. administration des comptes de retraite pendant des années, avec une lettre conjointe à l'ancienne ministre fédérale des Retraites Jane Hume en 2021 conduisant à pas d'action.
Rebekah Sarkoezy, responsable politique chez Super Consumers Australia, affirme que les efforts déployés par les membres de la famille pour savoir si leurs proches n'ont pas dépensé leur super et le récupérer sont "inacceptables".
« Nous entendons constamment dire que le super système laisse tomber les membres des Premières Nations lorsqu'il s'agit de super perdus. Ce sont des chiffres extraordinaires et la preuve évidente que quelque chose doit changer pour répondre aux besoins des peuples des Premières Nations et de bien d’autres qui ont été pris dans ce désordre système. »
Elle ajoute qu’il faut « repenser totalement » les systèmes en place en cas de décès d’une personne.
Il s’agit de chiffres extraordinaires qui prouvent clairement que quelque chose doit changer pour répondre aux besoins des peuples des Premières Nations.
Rebekah Sarkoezy, responsable politique de Super Consumers Australia
« Les membres des Premières Nations sont les experts de leurs propres besoins, nous devons donc les écouter ainsi que les défenseurs qui réclament un changement à ce sujet », a déclaré Sarkoezy.
"La première étape est que le gouvernement modifie la loi pour permettre à l'ATO de fournir aux proches des informations sur l'existence d'un super en cas de décès d'une personne. Il s’agit d’une solution rapide qui facilitera la vie de nombreuses personnes. En plus de cela, le gouvernement devrait établir un groupe de travail sur les pensions de retraite des Premières Nations, doté de ressources adéquates et dirigé par une expérience vécue, pour aller au fond de ces questions de manière plus générale. »
Les conseillers financiers, comme Walton, conviennent que la question ne devrait pas être si complexe.
"En fin de compte, c'est leur argent, ce n'est pas celui du gouvernement, ce n'est pas celui de l'ATO, c'est leur argent, ils ont le droit d'y accéder, pourquoi est-ce si difficile pour eux de le faire ?"
Images d’archives : Getty, sauf indication contraire.
Pour partager vos réflexions ou poser une question, visitez le forum de la communauté CHOICE.